【wrwrd!】異国のかぐや姫【ci】２

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『わぁ……！すごい！！』


チーノがAを連れて来たのは城内のバルコニーだった。
時刻は明朝。太陽こそ顔を出してはいないが、地平線はオレンジ色に輝いている。
真上の空はまだ夜中で、朝焼けと淡く混ざり合っていた。

美しい空と、まばらに明かりが灯っている城下町は、まるで物語の中のようでAは感嘆の声をあげた。


『キレイですね』

「そうやね」


カチッとチーノはライターに火を点けた。
いつの間に取り出したのか、彼は煙草を一本咥えると、静かにふかした。
その横顔を、Aは自然と目で追ってしまっていた。


「ん？どしたん？」

『あ、いえ……』


フーッと紫煙を吐きながら、チーノは手すりにもたれ掛かった。


『……チーノさん、助けに来てくれて、本当にありがとうございました』

「それは何回も聞いたで」

『それと……ごめんなさい』

「んー？」

『本当は、コネシマさん達と行くべきでしたよね。なのに、私の我儘に付き合わせてしまって……』


城にいたから、彼らの仕事がどれだけ大切か分かっていたのに。
彼らがいるから、国民は安心して生活することができる。
その為にも、悪い人たちを捕まえて治安を守るのが、彼らの仕事なのに……


『(私は、その足止めをしてしまった)』


罪悪感に苛まれながら、Aはチーノへ頭を下げた。
すると、彼は何でもないように笑った。


「別にええよ。実際コネシマさん達だけでなんとかなったんやし。だから、あんま気にせんといて」


ポンポンと優しくAの頭を撫でた。


「……なあ、Aのおった国ってこっから見える？」

『え？』

「そういや聞いた事なかったなと思って。教えてくれへん？」

『そうですね……』


言いながら、Aは遠くの森の先を見つめた。
あの森のずっとずっと先、ここから遥か遠く離れた場所に、Aの祖国がある。


『あの森の……ずっと先に、ミルエイ国があります。ここからでは……ちょっと見えないですね』

「あー、確かに初めて会ったの、あの森ん中やったな」

『今考えると、ちょっと恥ずかしいですね……』


困った様に笑ったAを見ながら、チーノは頬杖をついた。


「ここに来る前って、どんな生活してたん？」

『穏やかな毎日でしたよ。大変な事もありましたけど、辛いと思ったことはありません』


柔らかい表情を浮かべるA。
その顔から、彼女の言葉に嘘がないことは分かる。





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